Le Mercado Agrícola (marché agricole) de Montevideo est un des sites incontournables de la capitale uruguayenne. Cette grande halle animée qui regroupe des commerces alimentaires éveillera à coup sûr vos sens par ses couleurs, ses odeurs et le bruit de la foule. Ce sera l'occasion de goûter à ce que l'Uruguay produit de meilleur en matière de fruits et légumes frais et de bières artisanales, sans compter ses célèbres steaks. Le site comprend aussi quelques marchands de plantes, de fleurs et d'artisanat. En2013, on a célébré son centenaire.
Plus de 100échoppes occupent donc la halle du Mercado Agrícola et y forment un tableau coloré, où se côtoient fruits, légumes, fromages artisanaux, charcuteries, poisson frais et autres produits naturels. Explorez les quelques boutiques de cadeaux à la recherche d'articles de cuisine, d'objets de créateurs ou d'artisans locaux, de bijoux ou de livres.
Prévoir cette visite à l'heure du repas vous donnera l'occasion de goûter aux plats que proposent les restaurants-minute et établissements plus classiques de la halle. Dégustez une bière artisanale ou un maté, cette populaire infusion sud-américaine. Si vous êtes en appétit, régalez-vous de paella ou de tendres pièces de bœuf uruguayen. Les curieux qui n'ont pas encore goûté au mets national du pays doivent essayer le chivito, un sandwich de type burger garni de minces tranches de bœuf et de crudités, auxquelles on ajoute du jambon, du bacon et des œufs!
En plus d'être un haut lieu de l'alimentation, le marché accueille des manifestations culturelles. Vous pourrez donc assister sur place à des concerts et à des spectacles de danse. Des démonstrations scientifiques ont aussi parfois lieu, ainsi que des ateliers de dégustation. Certaines activités s'adressent en particulier aux enfants. Tandis que vous êtes au Mercado Agrícola, ne ratez pas le musée des machines, qui se trouve dans son sous-sol. Les appareils qui servaient autrefois à assurer la fraîcheur du marché y sont exposés.
Prenez aussi le temps d'admirer l'architecture de la halle. Une splendide arche colorée domine l'entrée du bâtiment, qui comporte aussi des tourelles et des fenêtres en hauteur. Le site est particulièrement beau le soir, quand il s'illumine et éclaire les environs.
Le marché agricole de Montevideo se trouve à seulement dix minutes de route du centre-ville. Plusieurs circuits d'autobus permettent d'y accéder facilement. La halle ne se trouve cependant pas dans le quartier le plus sûr de la ville, nous vous conseillons donc de privilégier le taxi à la nuit tombée. Au cours de votre passage dans ce secteur, profitez-en pour visiter le palais législatif (Palacio Legislativo). Il s'agit d'un des plus impressionnants bâtiments de Montevideo.
Le marché est ouvert au public tous les jours, de très tôt le matin jusqu'à tard en soirée, et l'entrée est gratuite. Le site Web officiel du Mercado Agrícola (en espagnol) vous fournira l'horaire précis et le prix des diverses manifestations et des ateliers.
