Dans la vieille ville de LaPaz, avec son patrimoine colonial et ses vieilles coutumes, vous aurez peut-être l'impression d'avoir remonté le temps. Les Boliviens indigènes portent toujours des costumes tissés à la main et des chapeaux ronds, mais les habitants de la ville moderne ont adopté les habitudes confortables et les tendances du monde entier. Les visiteurs sont souvent surpris d'y trouver un bon mélange de restaurants, de bars et de musées d'art intéressants.
LaPaz s'appelle officiellement La Ciudad de Nuestra Señora de la Paz (la Ville de Notre Dame de la Paix). Les protestations régulières dans la rue rappellent aux visiteurs que La Paz est le siège du gouvernement de la Bolivie, mais que sa capitale constitutionnelle est Sucre.
L'Aéroport international El Alto, qui se trouve à 4058mètres au-dessus du niveau de la mer, vous coupera littéralement le souffle. Prenez le temps de vous acclimater avant de marcher jusqu'aux attractions se trouvant dans les rues abruptes de l'intérieur de la ville ou prenez un taxi ou un «minibus» partagé.
Commencez par le centre historique de la ville, la Plaza Murillo, pour admirer le Palais présidentiel, la Cathédrale Murillo et le Musée d'art national.
Dans la Calle Jaén, une rue pavée, de petits musées présentent la riche culture de la Bolivie. Vous pourrez observer des artéfacts en or et en argent au Museo de Metales Preciosos et découvrir les sons de l'Amérique latine au Museo de Instrumentos Musicales. Non loin de là, vous trouverez le Museo de la Coca, qui explique les utilisations traditionnelles de la plante de coca. Au marché des sorcières, des femmes aymaras indigènes vendent des remèdes à base de plantes et des offrandes bizarres.
Assistez à des prestations de rue et allez fouiner dans les boutiques d'artisanat sur la Plaza San Francisco, puis grimpez dans le clocher de l'église de San Francisco, qui surplombe la Calle Sagárnaga, où se retrouvent depuis longtemps les touristes de la ville. Pour une vue panoramique, prenez un taxi jusqu'au Mirador Laikakota. Vous pourrez voir les quartiers pauvres à flanc de montagne qui surplombent la partie plus aisée de la ville.
La Paz est la porte d'entrée de la montagne enneigée de l'Illimani, des pics irréguliers de la Valle de la Luna, de la jungle presque impénétrable du bassin amazonien, du désert de sel d'Uyuni et des îles mystiques du lac Titicaca.
