Sur les collines rocailleuses de Monaco se cache le Jardin Exotique, qui abrite diverses plantes des milieux chauds et secs. L’importante collection de végétation qui pousse sur place appartient au groupe des plantes succulentes, qui inclut les cactus et les yuccas. Bon nombre des spécimens proviennent d’autres régions du monde au climat similaire, notamment les déserts des États-Unis et du Mexique. À tout moment de l’année, vous y verrez des plantes aux fleurs colorées.
En entrant par la porte principale, vous passerez devant un immense «coussin de belle-mère» (Echinocactus grusonii), une plante sphérique et épineuse, de plus de 150ans. On trouve un belvédère près de l’entrée. Depuis ce point, vous pourrez contempler le reste du parc et les paysages de Monaco au-dessous.
Suivez les chemins qui serpentent dans le jardin. En chemin, sur l’allée des Cereus, vous verrez de longs cactus fins et d’autres grusonii semblables à celui qui orne l’entrée. Reposez-vous à l’ombre, près de l’étang dans la partie inférieure du parc. Dans la boutique de la serre, achetez de petites plantes appartenant à des espèces qui poussent dans le jardin.
Faites une visite sous la terre dans la Grotte de l’Observatoire. Dans cet espace souterrain dont le plafond et le sol sont couverts de stalactites et de stalagmites, la température est beaucoup plus fraîche qu’à l’extérieur. Respirez les arômes de la Méditerranée tout en remontant la colline garnie de plantes locales.
Votre billet d’entrée vous donne accès au Musée d’anthropologie préhistorique voisin. Vous y découvrirez les animaux préhistoriques qui habitaient jadis la région, et suivrez les traces de l’humanité en observant des fossiles et des objets archéologiques.
Le Jardin Exotique se trouve près de la frontière ouest avec la France, à environ 20minutes de marche de la gare. Stationnez-vous sur le boulevard devant le jardin. En été, des concerts et des expositions artistiques en plein air sont organisés sur place.
