Trouvez des restes d'insectes, de feuilles et de poissons fossilisés au Florissant Fossil Beds National Monument. La vaste région protégée est connue pour ses gisements de fossiles abondants et diversifiés.
La plupart des fossiles datent d'environ 34millions d'années, à l'époque où le monument laissait place à un lac qui s'étendait sur 19kilomètres. Puis, une série d'éruptions volcaniques a recouvert le lac et chassé toute trace de vie.
Rendez-vous au centre d'accueil pour obtenir les détails sur votre aventure préhistorique et les attraits du site. Parcourez les expositions de fossiles, le seul endroit du monument où l'on peut voir des restes anciens d'insectes et de feuilles. Regardez les expositions qui montrent la géologie de la région. Visionnez le documentaire de 14minutes sur la formation des fossiles ou rendez-vous à l'amphithéâtre où un ranger vous expliquera le processus.
À l'extérieur, empruntez un des sentiers autoguidés. Sur la piste Petrified Forest Walk, examinez des souches de gigantesques séquoias. Ces souches sont aussi présentées dans la zone de l'exposition située à l'extérieur. Empruntez la boucle accessible en fauteuil roulant et traversez une jeune forêt de pins. Le Florissant Fossil Beds National Monument offre aussi 23kilomètres de pistes supplémentaires.
En hiver, traversez le site du monument en raquette ou en ski de fond. Vous devrez apporter votre propre équipement à cet effet.
Joignez-vous à l'une des visites guidées animées par un ranger pour approfondir vos connaissances du parc et de son histoire. Les visites se déroulent entre le 1erjuin et la fête du Travail, qui a lieu le premier lundi de septembre. Vous passerez par la maison Hornbek, qui date de 1878, et un laboratoire de campagne. Vous pourrez y chercher des fossiles à l'aide d'un microscope et d'autres appareils. Appelez pour confirmer les visites qui sont offertes, car elles sont organisées en fonction de la disponibilité du personnel.
Le parc est ouvert tous les jours sauf la journée de l'Action de grâce, de Noël et du Nouvel An, et l'entrée est peu coûteuse.
Le Florissant Fossil Beds National Monument est situé à 56kilomètres à l'ouest de ColoradoSprings. Garez votre voiture dans les aires de stationnement gratuit, où vous trouverez des tables de pique-nique et des barbecues.
