L'église Santa Maria Delle Grazie a acquis sa réputation comme gardienne de l'une des plus importantes œuvres d'art de l'histoire: La Cène de Léonard de Vinci. Cette église très vaste figure parmi les lieux culturels les plus vénérés d'Italie et est un site du patrimoine mondial. La Cène est conservée dans le réfectoire de l'église.
Ce tableau, peint au XVesiècle, attire des visiteurs des quatre coins de la planète et beaucoup sont étonnés par sa grande taille: en effet, l'œuvre mesure 4,6mètres sur 8,8mètres. Lorsque l'église a été bombardée par les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale, le tableau s'en est tiré indemne grâce à des sacs de sable installés pour le protéger. L'église et le couvent sont de remarquables exemples d'architecture de style renaissance.
Il est recommandé d'acheter d'avance les billets donnant accès à La Cène en passant par le site Web officiel ou par un agent de voyage. Arrivez un peu avant l'heure prévue pour ne pas rater le départ de votre groupe, car les visites guidées sont généralement très ponctuelles. Suivez votre petit groupe au-delà des portes de verre qui protègent le tableau. Les visites sont commentées en italien, mais des écouteurs fournissent des traductions qui permettent de bien comprendre le symbolisme de l'œuvre. Les visites durent quinze minutes ce qui donne suffisamment de temps pour observer la toile tout en traversant le réfectoire.
Entrez ensuite dans l'église elle-même pour en admirer l'architecture et les motifs exquis qui ornent les murs et le plafond. La voûte de la nef gothique présente des motifs complexes et la chapelle contient des fresques de Gaudenzio Ferrari. Prenez le temps de vous asseoir et de vous laisser imprégner du gigantisme de l'endroit. En été, l'église, dont l'intérieur sombre reste frais toute l'année, est un endroit idéal pour échapper aux chauds rayons du soleil.
Santa Maria delle Grazie est ouverte tous les jours et l'entrée est payante. L'accès à La Cène est également payant. L'église se trouve au centre de Milan et les tramways font un arrêt juste à côté. On trouve également des espaces de stationnement dans les rues à proximité.
