Séparé du reste du pays par les pics balayés par le vent et la frontière nord-irlandaise, ce comté détient un caractère unique issu de ses paysages accidentés et de ses villages isolés.
Visitez l’extrémité nord-ouest de l’Irlande pour vous délecter des paysages spectaculaires des montagnes et du littoral très découpé du comté du Donegal. Le Donegal est la plus grande région Gaeltacht (on y parle uniquement le gaélique irlandais) de l’Irlande. Ses villes côtières éloignées présentent une identité culturelle riche, où l’irlandais est la langue commune et où l’on joue de la musique traditionnelle au violon dans les pubs locaux. Découvrez les plages tranquilles abritées par les hautes falaises ou levez votre regard sur les montagnes escarpées qui surplombent les vallées verdoyantes et les lacs à l’eau pure.
La ville la plus peuplée du comté est Letterkenny, située sur le bord de la rivière Swilly. Surnommée la ville de la cathédrale, Letterkenny est une cité universitaire prospère, avec un mélange éclectique d’architecture. Au nord-est de celle-ci s’étend le parc national Glenveagh, une région ponctuée de collines, de forêts, de lacs et de marais. Le château de Glenveagh de style victorien siège au centre du parc au bord du Lough Beagh. Explorez les jardins botaniques du domaine ou aventurez-vous dans l’étendue plus vaste du deuxième parc national en importance d’Irlande.
Des paysages à couper le souffle entourent les villes de Gweedore et de Cloughaneely, sises au pied de la montagneErrigal. Ce sommet de quartzite abrupt est le plus élevé de la chaîne de montagnes que la population locale appelle les «Sept sœurs» et peut être escaladé par temps calme.
Observez les débuts de l’âge du fer du pays autour du saisissant fort perché au sommet de la colline Grianan of Aileach sur la péninsule Inishowen. Cette péninsule, située à la pointe la plus au nord de l’Irlande, héberge la grande ville de Buncrana et les plages escarpées de Kinnagoe Bay. Visitez la côte sud du Donegal pour découvrir la station balnéaire de Bundoran, une ville prisée également renommée pour ses plages de surf et son superbe parcours de golf. Si vous préférez vous asseoir et suivre l’action, ne manquez pas un match local de football gaélique ou de hurling pendant votre séjour dans le comté du Donegal.
Profitez de la riche culture artistique de Donegal lors de ses festivals annuels: Earagail Arts Festival, en juillet, ou l’Inishowen International Folk Song & Ballad Seminar, en mars. Vous pourrez assister à des manifestations culturelles gaéliques au château de Donegal du XVesiècle.
Envolez-vous vers le Donegal et son aéroport régional, qui se trouve à Carrickfinn sur la côte nord-ouest. Il est préférable d’explorer les villages côtiers et les cols de montagne du Donegal en voiture. Obtenez un aperçu de l’héritage séculaire de l’Irlande au Donegal.