Dans ce cimetière inscrit au registre national des lieux historiques, imprégnez-vous de la présence des aventuriers du Mayflower, qui ont été parmi les premiers à fouler l'Amérique.
Situé sur les pentes d'une colline isolée surplombant Plymouth, Burial Hill se distingue comme étant le lieu du dernier repos de bon nombre des premiers colons américains. Rendez-vous près de la tombe de Squanto, un membre de la tribu des Patuxets qui a aidé les Pères pèlerins à survivre à leur premier hiver à Plymouth. Visitez également le lieu de sépulture du gouverneur William Bradford, meneur du groupe congrégationaliste séparatiste et auteur de l'ouvrage Of Plymouth Plantation, un des rares écrits de l'époque des Pères pèlerins qui nous est parvenu.
Bien avant d'accueillir les défunts, Burial Hill a été le site d'un fort de défense de la colonie de Plymouth. Son emplacement est d'ailleurs idéal pour servir cette fonction. Le fort est ensuite devenu un lieu de rencontre paroissial, puis le centre de la congrégation First Parish Church in Plymouth. Parcourez les pierres tombales, et repérez celles qui remontent au XVIIesiècle.
Admirez les riches gravures sur de nombreuses tombes, notamment des crânes ailés, des rites funéraires et d'autres éléments de la symbolique religieuse. Certes, ces pierres ne sont pas les monuments de bois utilisés à l'origine par les Pères pèlerins, mais elles n'en constituent pas moins de précieux témoignages historiques. La plus ancienne dont le propriétaire est connu est celle d'Edward Gray, enterré en1681. Une autre date de la même époque, celle du politicien et héros de la Révolution américaine, James Warren.
Le cimetière est fermé la nuit, mais il est possible de le visiter le soir dans le cadre d'un circuit à la bougie, le Dead of Night Ghost Tour. Découvrez des histoires colorées à propos de Burial Hill et d'autres sites hantés de Plymouth. Si vous ne prenez pas part à une visite guidée, achetez ou téléchargez The Handbook of Old Burial Hill. Cet ouvrage de référence, signé par Frank H.Perkins en1902, contient tout ce qu'un visiteur du cimetière devrait savoir. Ne vous en privez pas.
Accédez au cimetière à partir de Leyden Street, la plus vieille rue de Plymouth. En arrivant par la base de Burial Hill, vous ne pouvez manquer l'édifice de la congrégation First Parish Church. Depuis1899, on y retrouve les mêmes services que ceux offerts à l'origine à Burial Hill.
Visitez Burial Hill pour découvrir un pan de l'histoire américaine et profiter de vues imprenables sur le port de Plymouth.
