Avec sa typique flèche arquée qui s’élève au-dessus de la ville grouillante d’Higüey, dans l’arrière-pays, la Basílica de Nuestra Señora de la Altagracia est un incontournable. Admirez son extérieur inhabituel et apprenez-en plus sur son histoire.
Même si l’édification de la basilique date seulement de 1971, elle est rapidement devenue un site sacré de grande importance grâce aux guérisons miraculeuses qui y seraient exaucées par la ViergeMarie. Selon la légende, son idole, appelée Notre-Dame de l’Altagracia, aurait été laissée là par un des apôtres.
Extasiez-vous devant l’arche parabolique qui s’étire vers le ciel comme le chas d’une aiguille. Perchée à une hauteur de 70mètres (262pieds), elle est grandiose et saisissante. Essayez de trouver les 45cloches de bronze et prenez autant de photos que possible de l’extérieur de la basilique avant de pénétrer à l’intérieur. Arrivez dans l’après-midi pour voir la lumière du soleil couchant baigner l’intérieur de la basilique par les grandes fenêtres tout au fond. Les courbes de la surface bétonnée se poursuivent à l’intérieur, s’étirant en arches au-dessus des bancs qui font face à l’idole de Notre-Dame d’Altagracia, laquelle est enchâssée devant un oranger.
Venez au mois d’août pour assister à l’arrivée de 800000 pèlerins venus offrir des taureaux à la Vierge. Des centaines de bêtes sont rassemblées en guise d’aumône pour le périple. Le 10août marque le début de ce pèlerinage de cinq jours, un événement bruyant et festif qui souligne l’immense importance de la basilique et de son idole.
Apprenez-en davantage au Museo de la Altagracia, situé sur le terrain de l’église. Des dévots ont fait don au musée de bijoux et de peintures qui symbolisent la dévotion des habitants de la République dominicaine depuis des siècles.
Les autobus à destination de Higüey font un arrêt juste devant la Basílica de Nuestra Señora de la Altagracia, vous n’aurez donc aucune peine à la trouver. Un prix d’entrée est exigé pour pénétrer dans la cathédrale, qui accueille grands et petits de toutes confessions. Il va sans dire que la période du pèlerinage en août est la plus achalandée, mais la basilique sacrée à l’architecture unique reçoit de nombreux visiteurs tout au long de l’année.
