Au Musée national de Bangkok, vous pourrez admirer de près de précieux éléments de l'héritage et de l'art thaïlandais. Dans un cadre architectural typique du pays, découvrez des sculptures et des objets royaux antiques, ainsi que des bouddhas sculptés de toutes les époques de l'histoire thaïlandaise.
Le Musée national de Bangkok existe depuis le 19esiècle. Le roi RamaV, désireux d'exposer les nombreux trésors que lui avait légués son père, fonda un musée public en 1874, au sein du complexe du Palais royal. Plus tard, on déplaça la collection au palais Wang Na, non loin de là. Depuis, les rois successifs l'étoffent sans cesse.
Aujourd'hui, les galeries du musée remontent le temps depuis le Royaume de Thaïlande moderne jusqu'à l'époque des premières capitales, Sukothai et Ayutthaya, en passant par la gloire de la période de Rattanakosin. Une journée entière suffirait tout juste à voir l'ensemble des collections d'œuvres d'art, d'instruments de musique, de costumes et d'antiquités. Si vous ne disposez que d'un temps limité, procurez-vous un plan à l'entrée et faites votre choix parmi les différentes époques artistiques et les diverses régions d'Asie.
La maison de tek rouge construite pour une sœur du roi RamaI est un incontournable: admirez-y le lit clos chinois en bois sculpté. La plupart des visiteurs choisissent aussi de voir la chapelle Buddhaisawan, dont les peintures murales sont parmi les plus anciennes de Bangkok. Vous pourrez également y contempler une statue du bouddha Phra Phuttha Sihing. Ce bouddha est très vénéré, et Bangkok est l'une des trois villes qui déclarent posséder l'original. Qu'il s'agisse ou non de la statue authentique, on la porte chaque Nouvel An en procession dans les rues de la ville afin que la population puisse l'asperger d'eau, ce qui porterait chance.
Dans les salles élégantes du musée, vous verrez d'autres vestiges de traditions anciennes toujours utilisés aujourd'hui, notamment des chars funéraires. En effet, il arrive encore que ces véhicules d'apparat conduisent les membres de la famille royale à leur dernière demeure.
Le musée se trouve dans la vieille ville. Il est possible de s'y rendre à pied depuis le Palais royal ou Khao San Road, ou encore de prendre un taxi ou une navette fluviale jusqu'au quai Tha Phrachan Nuea. L'établissement est fermé le lundi, le mardi et à l'occasion des jours fériés nationaux. Un prix d'entrée est à prévoir, et vous pourrez participer à des visites guidées approfondies si vous vous rendez au musée tôt le mercredi ou le jeudi matin.
