Les fours à charbon de bois figurent parmi les plus importants points d’intérêt historique et archéologique du parc national de la vallée de la Mort. Datant de1877, les fours en pierre Charcoal Kilns servaient jadis à transformer le bois en charbon, une ressource précieuse pour les exploitations minières de la région. Admirez l’intrigante conception conique de ces structures, considérées comme les meilleurs exemples subsistants en leur genre dans les États occidentaux.
En vous approchant des fours Charcoal Kilns, vous remarquerez les structures alignées longeant en ordre serré le bord de la route. Ces fours en forme de ruche, d’une hauteur de huit mètres, sont faits de pierre locale. Promenez-vous sur le site et notez l’état de conservation de ces structures surnaturelles se dressant au milieu d’arbustes et de graminées cespiteuses. À une altitude de 2100mètres, les fours Charcoal Kilns offrent un moment de répit face à la chaleur du désert en contrebas.
La Modock Consolidated Mining Company a construit en1877 les fours qu’elle a exploités au cours des deux années subséquentes. Remarquez la petite ouverture au bas de chaque four par où le bois de pin à pignons et de genévrier était chargé et brûlé. Le charbon de bois produit servait à faire fonctionner les activités de fonderie et d’extraction de minerais de la chaîne de montagnes Argus.
Observez le chaînon Panamint en face et essayez de repérer les pins monophylles et les genévriers de l’Utah qui servaient jadis à alimenter les fours. En guise d’exercice et d’aventure, engagez-vous sur le sentier de randonnée menant au sommet Wildrose Peak. Cet itinéraire aller-retour de 13,5kilomètres permet de découvrir les paysages grandioses de la région. Pour une promenade moins exigeante, empruntez le sentier sur une distance de 0,4kilomètre pour atteindre un point de vue rocheux surplombant le Wildrose Canyon.
Les fours à charbon Charcoal Kilns se trouvent dans le parc national de la vallée de la Mort et sont facilement accessibles par la route de Stovepipe Wells, à 60kilomètres du parc. Ils sont situés à proximité des terrains de camping Thorndike et Mahogany Flat. Au départ de Mahogany Flat, vous pouvez suivre le sentier de randonnée jusqu’au sommet Telescope Peak. Le parc national exige des droits d’entrée.
