Plus de 17000soldats américains morts durant la Seconde Guerre mondiale et 517Philippins ayant combattu à leurs côtés reposent au cimetière américain. Le cimetière est aménagé sur un terrain de plus de 60hectares dans le fort Bonifacio, jadis une base militaire américaine.
Les tombes sont divisées en onze sites d'inhumation où sont alignées des rangées de croix de marbre blanc rayonnant depuis le centre du monument commémoratif. Parcourez les sites et approchez-vous des croix. La plupart d'entre elles sont gravées du nom du soldat mis en terre. D'autres, sans nom, désignent un soldat non identifié tué au combat. Parmi les disparus, on compte 20fratries et 29récipiendaires de la Médaille d'honneur, la plus prestigieuse décoration militaire des États-Unis.
Rendez-vous au monument commémoratif qui se compose d'une tour centrale dans laquelle on a aménagé une petite chapelle. Le relief en pierre qui orne le dessus de la porte de la chapelle illustre la bataille de saint Georges contre le dragon. Au-dessus des combattants sont représentés les idéaux pour lesquels le saint homme s'est battu, notamment la Liberté, la Justice et le Pays. Pénétrez dans la chapelle et admirez la grande mosaïque de verre bleu illustrant la Madonne portant une gerbe de fleurs.
Déambulez le long des deux allées en demi-cercle qui flanquent le monument et regardez le Mur des disparus dont les plaques gravées évoquent les quelque 36000soldats présumés morts. Étudiez les immenses cartes hautes de trois mètres exposées dans quatre salles. Elles indiquent les principales campagnes terrestres et maritimes de la guerre du Pacifique.
Arrêtez-vous au centre d'accueil où un employé est toujours présent pour répondre aux questions. Au cours de votre visite, vous entendrez les cloches de la tour sonner pour rendre hommage à ceux qui sont morts au combat.
Le cimetière américain est à quelque dix kilomètres au sud-est du centre de Manille. Il est plus facile de s'y rendre en taxi ou en voiture. Des espaces gratuits de stationnement sont disponibles sur la place du centre d'accueil et derrière le monument commémoratif.
Le cimetière est ouvert tous les jours sauf le 25décembre et le 1erjanvier. N'oubliez pas vos pièces d'identité, car elles vous seront demandées par mesure de sécurité. L'entrée est gratuite.
