Succombez aux charmes de l’île de Whidbey, heureux mélange de paisibles paysages côtiers, de villages pittoresques et de terres agricoles s’étendant sur des acres. Des événements emballants et des marchés croulant sous les produits locaux animent les petites agglomérations, alors que les plages et les collines du littoral se prêtent à l’aventure aussi bien qu’à la détente.
Les forts en rondins et les bases militaires disséminés sur l’île en révèlent le passé militaire. Fort Casey, un avant-poste construit vers1890 en vue de protéger la voie navigable de Puget Sound, ouvre ses portes aux visiteurs. Le PBY Naval Air Museum expose des modèles d’avion et des objets éphémères tels des carnets de bord et des moteurs, et nous renseigne sur le rôle qu’a joué l’île dans la défense du pays.
Les villes portuaires de l’île recèlent une riche histoire. Une promenade le long du pittoresque bord de mer de Coupeville vous amènera à découvrir des bâtiments en panneaux de bois dont bon nombre figurent au National Register of Historic Places à titre de monuments historiques. Sur la rue principale–typiquement américaine–de Langley, explorez tranquillement les galeries et les boutiques.
L’île comporte six parcs d’État. Pourquoi ne pas partir en randonnée aux abords du canyon d’eau salée du parc d’État de Deception Pass, ou vous balader en kayak le long de ses berges rocailleuses? Le parc d’État de Cama Beach offre aussi des activités aquatiques: on aime y pêcher, se promener en bateau et observer les oiseaux.
Les communautés rurales de l’île sont très fières de leurs produits locaux. Une visite guidée de la Whidbey Island Distillery est l’occasion de goûter des spiritueux aux arômes fruités tout droit sortis des champs. Les marchés installés un peu partout sur l’île proposent de la viande, des fruits ou des légumes frais. En août se tient une foire annuelle durant laquelle les concerts en plein air, les défilés et les stands en tout genre créent une ambiance festive.
Bien que Whidbey soit une île, on y accède aisément de Washington. Il suffit de prendre le traversier de Port Townsend à Coupeville, ou de traverser en voiture le pont menant à Deception Pass.
Vous pouvez visiter l’île en toute saison, mais la période de juillet et août est la plus animée. Au printemps et en automne, vous bénéficierez du temps doux et éviterez les foules.
