Le passé de cette petite commune indéfinissable dans le nord de la France est ancré dans la Première Guerre mondiale. En la parcourant, vous aurez un aperçu de ce conflit qui a transformé notre monde. Au Musée franco-australien, découvrez les événements qui se sont déroulés dans les environs en 1918. Allez vous recueillir près du bouleversant mémorial national australien et promenez-vous dans les rues de ce village paisible pour en connaître davantage sur les liens entre celui-ci et l’Australie.
Villers-Bretonneux était une petite ville typique à l’industrie textile florissante jusqu’au début de la Première Guerre mondiale. En avril1918, elle est témoin de la toute première bataille de tanks entre les Britanniques et les Allemands. Même si les Allemands ont remporté ce combat, les forces australiennes les défont un peu plus tard, réussissant ainsi à reprendre le contrôle du village.
Commencez votre visite par un arrêt au mémorial national australien, situé dans le cimetière militaire de Villers-Bretonneux, au nord de la ville. Marchez près des pelouses bien entretenues, où se trouvent les tombes de centaines de soldats australiens et du Commonwealth, un sobre rappel des événements s’étant déroulés ici.
De retour à la ville, entrez dans l’école Victoria, construite grâce aux dons des écoliers de l’état australien de Victoria. Cherchez les affiches «N’oublions jamais l’Australie». Vous en retrouverez dans chaque classe. Les différents panneaux indicateurs font souvent référence à l’Australie: c’est le cas de l’artère principale, la rue de Melbourne.
Au Musée australien de la guerre, vous pouvez examiner des articles commémoratifs de la guerre, dont des uniformes, affiches, armes et photographies. Le moment le plus émouvant pour visiter Villers-Bretonneux est lors des cérémonies de la Journée de l’ANZAC, qui se tiennent chaque année le 25avril afin de commémorer les efforts des troupes australiennes.
Continuez d’apprendre sur la Première Guerre mondiale au cimetière d’Adélaïde, dans la banlieue ouest. Puis, rendez-vous dans d’autres sites de guerre locaux, dont le Monument aux tanks de Pozières et le cimetière britannique Crucifix Corner, dans l’est de la ville.
Villers-Bretonneux se situe à environ 25kilomètres de route d’Amiens.
