Admirez l'imposante façade de marbre et les arcs classiques qui composent l'extérieur du temple Malatesta. À l'intérieur, dans la nef, vous pourrez observer de nombreux objets d'art finement ouvragés, dont des statues et des bas-reliefs colorés. Vous apprendrez pourquoi la cathédrale fut la source d'une importante controverse au moment de sa construction et verrez les motifs de cette querelle.
Une église dédiée à Saint-François existait déjà à l'emplacement du temple Malatesta. Vers1450, toutefois, le prince de Rimini, Sigismond Malatesta, ordonna sa reconstruction. Il confia cette tâche à l'architecte Leon Alberti, et il en résulta une véritable révolution architecturale. La cathédrale conçue par Alberti était l'une des premières églises à contenir des éléments de style classique, mais la conception des monuments dédiés à Malatesta et à sa maîtresse Isotta degli Atti amena beaucoup de gens, dont le pape PieII, à croire qu'il s'agissait d'un édifice païen.
La large façade de marbre du temple Malatesta impressionne assurément. Si vous examinez l'arc élevé de l'entrée, vous y remarquerez des similitudes, particulièrement à la base, avec l'arc d'Auguste. Les flancs de la cathédrale comportent des arcs en forme d'aqueducs romains qui sont parmi les éléments classiques innovateurs de la reconstruction.
La vaste nef est également pourvue d'arcs latéraux bordant l'autel. Observez le crucifix gothique finement ouvragé qui le surmonte, ainsi que les splendides statues d'angelots s'amusant à danser. Faites le tour des sept chapelles se trouvant à votre droite: chacune contient le tombeau d'une personnalité de Rimini.
Vous aurez tôt fait de découvrir dans l'église les particularités qui sont à l'origine de la controverse. Les lettres S et I s'entremêlent sur certaines croix: d'aucuns soutiennent qu'elles signifient Sigismond et Isotta. Ne manquez pas la fresque qui représente Malatesta agenouillé devant saint Sigismond. Aux yeux de bien des gens, la fresque peinte par Piero della Francesca constituait la preuve de la vanité de Malatesta.
Le temple Malatesta se trouve au centre-ville de Rimini, à proximité de la gare centrale. Il est ouvert tous les jours, et l'entrée est gratuite.
