Skookumchuck signifie «eau puissante» en chinook et fait référence aux importants rapides de la rivière Kootenay qui rugissent à l’endroit où les rivières Lussier et Skookumchuck se joignent à elle. Skookumchuck consiste en une bourgade de la Colombie-Britannique qui a écrit son histoire sur la pâte de papier, et elle n’a rien à voir avoir avec les Skookumchuck Narrows, la rivière Skookumchuck, les sources thermales de Skookumchuck et les rapides de Skookumchuck.
Les prairies de Skookumchuck ont vu l’arrivée des premiers colonisateurs lorsqu’on a octroyé des terres à des bûcherons et des fermiers européens à la fin du XIXesiècle. De nos jours, quelques personnes vivent toujours à Skookumchuck. Une fois sur place, vous pourrez explorer les merveilles naturelles que cache la région de Kootenay-Est.
Le parc provincial Premier Lake, qui vous attend juste à l’est, borde les Rocheuses canadiennesS’ouvre dans une nouvelle fenêtre. Grimpez jusqu’aux lacs émeraude de la réserve afin d’y taquiner le poisson ou d ’observer des oiseaux comme des balbuzards, des hérons, des aigles, des martins-pêcheurs et d’autres espèces sauvages.
Admirez la vue sur les montagnes Rocheuses depuis le parc commémoratif Tilley, qui se dresse au nord de Skookumchuck, et adonnez-vous à la planche à voile ou à la navigation sur le lac Columbia.
À l’est, découvrez les trésors architecturaux qu’abrite le parc provincial Top of the World, la patrie ancestrale de la nation des hauts Ktunaxas. Tentez de dénicher des fleurs alpines sur le plateau et d’étudier la faune aviaire autour du lac Fish.
Mettez le cap vers le sud jusqu’au secteur de TaTa Creek. Au parc provincial du lac Wasa, partez en randonnée à pied ou en vélo sur une piste accessible qui longe l’eau, ou offrez-vous une trempette et pratiquez le camping en été. Empruntez le circuit d’interprétation autoguidé afin de vous renseigner sur son écosystème unique d’herbes de blé et de pins ponderosa.
Faites escale au fort Steele et voyagez dans le temps jusqu’à l’époque de la ruée vers l’or. Maintenant certifié Héritage, le village conserve ses bâtiments du XIXesiècle et son train à vapeur, et ce, au grand bonheur de tous.
Skookumchuck se situe directement au sud du lac Columbia, à proximité de l’autoroute Kootenay, à 54kilomètres au nord de Cranbrook. L’aéroport d’envergure le plus près se trouve à CalgaryS’ouvre dans une nouvelle fenêtre, au nord-est.
Pour atteindre Skookumchuck, vous traverserez le sillon des Rocheuses, un emplacement géologique incomparable. Des ours, des blaireaux, des cerfs et des rapaces habitent cette partie des Kootenay, assurez-vous donc d’avoir vos jumelles et votre appareil photo à portée de main en tout temps.
