La Iglesia de San Francisco (église de SanFrancisco), un joyau d'architecture du 16esiècle, présente une exposition d'art religieux et colonial. Construite à la fin du 16esiècle, l'église, qui est l'édifice le plus ancien de la ville à être encore debout, en constitue un monument symbolique.
À l'entrée, émerveillez-vous devant ses murs de pierre massifs, qui ont survécu à plusieurs violents tremblements de terre. Admirez le clocher de style victorien, la quatrième tour à avoir été érigée à l'église. Pénétrez à l'intérieur et observez le toit de bois décoré de motifs floraux complexes. Au-dessus de l'autel, vous pourrez voir une icône gravée de la Virgen del Socorro (Notre-Dame du Perpétuel-Secours), ayant appartenu à Pedro de Valdivia, le fondateur de Santiago, qui pensait qu'elle l'avait protégé pendant les croisades.
Ne manquez pas le Museo Colonial de San Francisco, situé à l'intérieur d'un couvent annexé. Ses sept galeries présentent des peintures, des étoffes, des sculptures et des meubles datant du 16e au 18esiècles, en particulier une collection de tableaux représentant la vie de saint François d'Assise. Observez des outils utilisés par les moines franciscains ainsi que des sculptures, des calices et de l'argenterie fabriquée au Pérou. Allez voir la réplique de la médaille remise à la poétesse chilienne de Gabriela Mistral quand elle a remporté le prix Nobel de littérature en 1945.
Finissez votre visite dans la cour pittoresque du couvent, où des plantes indigènes entourent une fontaine ornementale. La tranquillité de la cour est à mille lieues de l'effervescence des rues environnantes, une atmosphère parfaite pour se détendre.
Située sur la principale artère du centre historique de Santiago, la Iglesia de San Francisco se trouve à 15minutes de marche de la Plaza de Armas. La station de métro Santa Lucía est à quelques pas, et les autobus s'arrêtent à proximité. Dans le secteur, d'autres attractions valent le détour, comme la colline Santa Lucía et le Palacio de la Moneda, d'un grand intérêt historique.
L'église est ouverte tous les jours, même les jours fériés. La cathédrale est encore un lieu de culte, et les visiteurs sont priés d'être discrets et respectueux. Le musée est aussi ouvert tous les jours, et l'entrée est payante. Vous trouverez de plus amples détails sur le site Web officiel du musée.
