Construite autour d’une vaste baie de roche fine volcanique, Saint-Paul s’adosse aux collines accidentées. Cette commune allie architecture séculaire, étendues de sable et marchés. C’est également un endroit idéal pour organiser une journée de canyonisme, de randonnée et de plongée libre. Deuxième municipalité en taille de l’île et partie intégrante de la région du même nom, Saint-Paul se trouve sur la côte nord-ouest de La Réunion.
Découvrez une tranche de son histoire au cimetière marin, sis face à la mer, à la lisère sud du bourg, qui abrite les tombes de familles nobles, de poètes, de pirates et de navigateurs. À proximité se situe la grotte des Premiers Français, une caverne connue pour être le site de débarquement des premiers colons français sur l’île.
Flânez le long de l’océan en direction du centre-ville et du Marché forain de Saint-Paul. Parcourez les étals de ce marché extérieur qui offre de l’artisanat, des chutneys, des épices, des fruits exotiques et des légumes. Goûtez les casse-croûte créoles typiques comme le poulet au lait de coco, le péi (curry) et le rougail de saucisse (ragoût).
Assurez-vous de visiter la multitude étonnante de sites d’intérêt historiques de Saint-Paul, dont l’Hôtel Lacay datant du XIXesiècle et le manoir La Maison Serveaux. Participez à un tour guidé de la Villa Rivière, une habitation néoclassique dotée d’un jardin entièrement fleuri qui a été construite à l’achèvement du XVIIIesiècle. Ne manquez pas le Temple tamoul, un édifice religieux de style dravidien bâti par les colons indiens vers la fin des années1800.
La grève de Saint-Paul est une bande de sable noir tranquille. Marchez jusqu’au bout de la jetée pour admirer la municipalité et les montagnes environnantes. D’autres plages idylliques recouvertes de sable blanc doux et d’eau invitante se trouvent à quelques minutes en voiture. Passez la journée à profiter du soleil et des sports nautiques au Boucan Canot et à Saint-Gilles-les-Bains.
Située à 40kilomètres de Saint-Denis, Saint-Paul est facilement accessible en autobus publics. Vous pouvez circuler dans le centre-ville à pied. Les autocars municipaux desservent aussi les stations balnéaires des alentours. Autour de la ville, des agences organisent des excursions dans les terres intérieures d’une beauté à couper le souffle. Pratiquez le canyonisme, le trekking et le vélo de montagne dans les cirques de l’île (amphithéâtres naturels). Survolez le cirque de Mafate en hélicoptère.
