Plymouth Rock, la pierre de Plymouth, marque-t-elle le véritable emplacement du débarquement des Pères pèlerins? Laissons cette querelle aux historiens, car ce n'est de toute façon pas ce qui rend ce site si spécial. Que ce soit pour Alexis deTocqueville, Cole Porter ou les écoliers américains venus de partout, Plymouth Rock n'a pas cessé de rappeler l'expédition des Pères pèlerins venus chercher la liberté dans le Nouveau Monde. Remarquez la modestie de l'objet, malgré l'importance de sa signification. La miraculeuse pérennité de la pierre, dont la taille est aujourd'hui du tiers à la moitié de celle d'origine, est une belle métaphore de la survie en Amérique.
Découvrez l'histoire de cette fameuse pierre. En1741, alors qu'on préparait la construction d'un quai sur la côte de Plymouth, un résident de la ville, âgé de 94ans, ThomasFaunce, a demandé à visiter les environs avant le début des travaux. Il affirmait que son père lui avait montré une pierre marquant l'endroit exact où les Pères pèlerins avaient débarqué. Transporté sur une chaise près de la grande pierre, M.Faunce l'aurait identifiée en éclatant en sanglots. C'est cette pierre que l'on appelle aujourd'hui «Plymouth Rock».
Depuis sa consécration, Plymouth Rock a été soumise à de rudes épreuves. Elle a été coupée en deux en1774, afin de la déplacer du secteur du quai vers la maison paroissiale. En cette période troublée précédant tout juste la Révolution américaine, bon nombre de personnes ont interprété cette cassure comme un signe que les Américains devaient «briser» leurs liens avec l'Angleterre. Ce n'est qu'au moment de réunir les deux parties de la pierre, en1880, qu'on y a gravé«1620», en référence à l'année de l'arrivée des Pères pèlerins.
Plusieurs autres incidents ont marqué l'histoire de la pierre. Faites-en la découverte auprès des guides, présents sur place pour répondre à vos questions entre mai et l'Action de grâce. Ça ne manquera pas de vous divertir. Vous apercevrez le site en marchant le long du port de Plymouth, tout juste au sud du MayflowerII. Sa structure unique de style romain est presque impossible à manquer.
Partout en Amérique, on vénère des fragments de la pierre de Plymouth. Voir la pierre d'origine, voilà un plaisir rare. Imprégnez-vous non seulement de l'histoire de la fondation des États-Unis, mais également de la façon dont les Américains se sont approprié cette histoire au fil des ans.
