Parc et grotte géothermale d'Orakei Korako

La réserve géothermique d'Orakei Korako possède certains des geysers les plus actifs de toutes les réserves géothermiques de Nouvelle-Zélande. La zone thermique dynamique comprend également des sources chaudes, de bouillonnantes piscines de boue et une grotte géothermique.Cet attrait naturel contenant plus de 250sources chaudes et geysers se trouve sur le fleuve Waikato, à Orakei Korako. Vous pouvez effectuer une visite sans guide de la réserve en empruntant les passerelles de bois et les sentiers aménagés bordés de végétation indigène. Ils vous conduiront à proximité des geysers et des piscines de boue, ces ouvertures de la croûte terrestre qui laissent échapper des gaz et de la vapeur. Cette promenade d'une à deux heures convient aux visiteurs de tout âge. Elle vous permettra de découvrir la spectaculaire grotte Ruatopuou, ou «trou sacré». Il n'existe au monde que deux grottes géothermiques et Ruatopuou est la seule à se situer en Nouvelle-Zélande. Elle atteint une profondeur de plus de 36mètres et les eaux acides et tièdes de la Waiwhakaata (piscine de miroirs) en baignent le fond. Comme les visiteurs ne sont pas autorisés à pénétrer dans la grotte, une plate-forme d'observation permet d'en examiner l'intérieur.Au fond du parc se trouvent quatre terrasses de silice qu'ont engendrées les eaux thermales circulant sous la surface de la Terre. On estime qu'il s'agit des plus gigantesques du genre, une éruption volcanique ayant détruit la terrasse rose et la terrasse blanche en1886. Créées par la présence d'algues et de silice dans l'eau, leurs couleurs vous émerveilleront. Jusqu'à 20millions de litres d'eau circulent quotidiennement sur la plus basse, la terrasse émeraude, avant de se déverser dans le lac Ohakuri.La réserve géothermique d'Orakei Korako se trouve à quelque 25minutes de route de Taupo et à 45minutes de Rotorua. Du centre des visiteurs, le traversier vous conduit au parc en quelques minutes. Le droit d'entrée comprend la traversée en bateau et les familles bénéficient de rabais. L'entrée est gratuite pour les enfants de moins de six ans.