Le Mardi gras, à La Nouvelle-Orléans, c'est un mode de vie, un moment où cette ville, d'ordinaire déjà si pleine de vie, va encore plus loin dans le divertissement avec des festivités et des défilés organisés tous les jours. La plupart des villes se contentent d'organiser des célébrations qui ne durent que quelques jours. Mais à La Nouvelle-Orléans, la saison des défilés commence en janvier et progresse jusqu'au Mardi gras («Fat Tuesday»), le jour précédant le mercredi des Cendres. Cependant, au Mardi Gras World, le carnaval ne s'arrête jamais et dure toute l'année.
Mardi Gras World est un grand bâtiment aux airs d'entrepôt situé sur les rives du Mississippi. Il fait partie des studios de Blaine Kern, un célèbre artiste de la région dont le talent est internationalement reconnu pour ce qui est de la création de chars de parade et d'accessoires.
Le studio où il travaille a beaucoup évolué depuis ses humbles débuts. Dans les années 1940, le jeune Blaine Kern montrait pour la première fois publiquement ses talents artistiques en peignant une fresque sur un mur de l'hôpital pour payer une partie des frais d'hospitalisation de sa mère malade. Repéré par un responsable de défilé, on lui demanda de travailler sur un projet pour la parade à venir. Il devint bientôt un artiste extrêmement populaire, et ses visions apportèrent aux chars décorés une fraîcheur jamais vue auparavant. Aujourd'hui, ses créations ne se limitent plus aux chars de carnaval. De son studio sont également sortis certains des accessoires que vous pouvez voir à Disneyland, aux Universal Studios et dans d'autres grands parcs à thème.
Promenez-vous dans un monde de fantaisie rempli de chars et d'accessoires qui ont fait de chaque carnaval une fête unique. Prenez part à la visite du studio (durée d'une heure avec départ toutes les 30minutes) pour voir travailler des constructeurs de chars aux mains expertes, et découvrez la technologie qui donne vie à ces véhicules décorés. Les visites sont incluses dans le prix d'entrée. Ensuite, imprégnez-vous des vues donnant sur le Mississippi qui s'écoule devant le Mardi Gras World Café.
Mardi Gras World héberge une des plus éblouissantes «archives de musée» au monde et donne aux visiteurs un aperçu de cette fascinante culture marginale. Il est ouvert sept jours sur sept, sauf certains jours fériés et le Mardi gras. À l'achat d'un billet, profitez de la navette gratuite desservant vingt endroits bien situés.
