Manatee Viewing Center

Faites une visite en famille aussi agréable qu'instructive pour observer les lamantins de la Floride dans leur environnement naturel. Le Manatee Viewing Center est situé près de la Big Bend Power Station, à Apollo Beach. Une centrale électrique au charbon peut sembler un lieu bien étrange pour profiter des merveilles de la nature, mais les lamantins sont attirés par la chaleur de l'eau évacuée par son canal de rejet. De l'eau salée puisée dans la baie est utilisée pour refroidir la centrale et, lorsqu'elle est évacuée, elle est chaude et pure.Les gros mammifères marins que sont les lamantins ont besoin de températures au-dessus de 20°C pour survivre. Lorsque la température de la baie baisse, en hiver, les animaux se réfugient alors à Big Bend. Les lamantins ont été vus pour la première fois en grand nombre en 1986. Les visiteurs ont été si nombreux à venir observer les lamantins que la centrale électrique a décidé d'aménager un centre d'observation.Rendez-vous sur les plateformes d'observation au bout du canal. Observez ces mammifères à sang chaud nager et jouer dans l'ombre des gigantesques cheminées industrielles. Vous ferez vos meilleures photos lorsque les lamantins remonteront à la surface pour respirer de l'air avec leurs narines. Ils le font toutes les trois à cinq minutes, vous n'aurez donc pas à attendre trop longtemps pour faire un gros plan de leurs museaux!Avant de vous rendre sur place, vérifiez si des lamantins sont présents en visionnant les images captées sur les lieux par une webcam et diffusées sur le site Web du sanctuaire. Visitez à pied le jardin des papillons et suivez la Tidal Walk. C'est une promenade autoguidée dans un sentier où l'on peut observer la flore indigène ainsi que des animaux comme le pélican brun, le cormoran, le héron et la raie.Le Manatee Viewing Center est ouvert tous les jours de novembre à avril. Vous trouverez sur place un centre d'accueil doté de stations interactives sur les lamantins, des toilettes, un café et un stationnement gratuit.