Renommé pour son riche passé, Lost Gardens of Heligan est l'un des jardins botaniques les plus courus du Royaume-Uni. Ce jardin, qui faisait partie d'un domaine de 400hectares à l'époque victorienne, était tombé dans l'oubli avant de retrouver sa splendeur d'antan dans les années1990. Voyez les plantes subtropicales poussant dans l'irrésistible Jungle, savourez le romantisme des Pleasure Grounds et explorez les sentiers isolés de la Lost Valley.
À l'époque victorienne, les jardins du domaine familial des Tremayne contenaient des plantes provenant des quatre coins de l'Empire britannique. Après la Première Guerre mondiale, le jardin botanique fut abandonné. Les lierres, les ronces et les chablis l'envahirent peu à peu durant des décennies. Dans les années1990, Tim Smit, l'un des fondateurs de l'Eden Project, et John Willis, un descendant de la famille Tremayne, ont commencé la restauration du jardin avec l'aide d'une équipe de jardiniers, d'horticulteurs et de bénévoles.
Admirez aujourd'hui le fruit de leur travail: un espace vert de 80hectares doté de sculptures inusitées, de pelouses classiques et de potagers fonctionnels.
Fougères arborescentes, palmiers ondoyants et tunnels de bambou font de la Jungle la section du jardin la plus appréciée de nombre de visiteurs. Étant située au fond d'une vallée abrupte, elle jouit d'un microclimat légèrement plus chaud que celui du reste du jardin. Marchez le long du trottoir surélevé de la Jungle à la recherche de plantes qui datent de l'époque victorienne, dont un pin de Monterey et un gigantesque séquoia.
Dans l'impressionnant Productive Gardens, plus de 200espèces de fruits, de légumes, de salades et d'herbes sont cultivées selon des méthodes traditionnelles. Jadis, une part importante des ingrédients utilisés pour nourrir la famille Tremayne et ses invités provenait de ce potager, qui sert maintenant à élaborer les plats servis au salon de thé Heligan que l'on trouve sur place.
Voyez les étonnants Pleasure Grounds dans lesquels on trouve un ravin inspiré des Alpes et une grotte éclairée par des bougies. Découvrez un rhododendron de 25mètres, qu’on prétend être le plus grand au monde. Les sentiers forestiers environnants sont parsemés de structures intéressantes, dont la tête d'un géant couvert de fleurs à certaines saisons.
Lost Gardens of Heligan se trouve à moins de dix kilomètres de StAustell. Vous pouvez vous y rendre en autobus ou en voiture. L'entrée est payante et les heures d’ouverture varient selon les saisons.
