Launceston a été fondée au début du XIXesiècle sur les berges du fleuve Tamar. L'agglomération possède l'un des centres-villes les mieux conservés d'Australie, de nombreux bâtiments datant de la période coloniale étant encore debout. Bien qu'il s'agisse de la deuxième plus grande ville de Tasmanie, son ambiance demeure sereine, car elle est peu peuplée. Les environs sont parmi les plus jolis de la région avec des vignobles, des pâturages de moutons, des champs de lavande et de splendides villages et localités.
Parcourez les rues pour admirer d'imposants vieux édifices. Les règlements municipaux ont permis d'éviter la construction de bâtiments en hauteur et de conserver ainsi l'héritage du passé. D'impeccables bâtiments datant des époques géorgienne et victorienne abondent près du centre-ville. Approchez-vous de Franklin House et de Macquarie House et voyez l'intérieur de deux des bâtiments les plus emblématiques de Launceston. Plusieurs autres anciens édifices logent des restaurants gastronomiques servant des produits et des vins locaux.
Les amateurs d'histoire et d'art seront enchantés de visiter le Queen Victoria Museum and Art Gallery, qui occupe deux sites et propose une excellente collection d'art tasmanien et des expositions relatant l'histoire locale. Avec les enfants, explorez le Family Art Space et la Phenomena Factory, une aire interactive consacrée aux sciences.
Si vous êtes aussi un passionné d'automobiles, le National Automobile Museum of Tasmania vous comblera avec des voitures australiennes emblématiques et des motocyclettes d'époque. Inscrivez-vous à la visite guidée de la James Boag & Son Brewery, où l'on vous expliquera les procédés de brassage tout en vous faisant goûter aux bières les plus réputées de Tasmanie. Reposez-vous au City Park, qui comprend un jardin botanique, un enclos de macaques et un musée de la radio.
La Cataract Gorge Reserve, à l'extérieur de Launceston, permet de découvrir des sentiers de marche variant en niveaux de difficulté et de nager dans le bassin de la gorge. Pour admirer le panorama, montez dans le télésiège qui traverse la réserve. Vous trouverez aussi sur le site des terrains de jeu, des cafés et une piscine. Si vous disposez d'un peu plus de temps, faites le tour des dégustations offertes par les nombreux viticulteurs de la Tamar Valley.
