Louez un bateau ou pêchez à la mouche dans les eaux de Kenai et courez la chance d’attraper un saumon avoisinant les 45kilogrammes (100livres). Cette communauté située sur la péninsule de Kenai tire ses origines d’un groupe athabascan, les Dena’ina. Établie par les Russes dans les années1700, Kenai connaît un essor fulgurant après1957, grâce aux gisements pétroliers qui s’y trouvent. Elle devient ensuite un territoire de prédilection pour la pêche sportive comptant parmi les meilleurs au monde.
Nombreux sont ceux qui viennent se mesurer aux saumons à Kenai pendant la saison estivale qui est des plus agréables. Préparez-vous à mouliner pour capturer diverses espèces, allant du royal au saumon argenté, en passant par le rouge et le rose. En1985, un gaillard de 68ans a établi un record mondial en remontant un saumon royal de 44kilogrammes (97livres) de la rivière Kenai. Même si vous ne taquinez pas le poisson, amusez-vous à regarder leurs galipettes et les mimiques de ceux et celles qui bataillent pour les sortir de l’eau.
Profitez du panorama sur la péninsule de Kenai, surplombée par la chaîne d’Alaska dont les sommets touchent le ciel. Repérez les trois volcans actifs de la région: les monts Iliamna, Redoubt et Spurr. Apportez vos jumelles au site d’observation des bélugas de manière à les voir distinctement à l’embouchure de la rivière Kenai. Au printemps et en été, les baleines s’y aventurent pour se nourrir de saumons.
Par ailleurs, une visite au Kenai Visitor and Cultural Center vous permettra de glaner moult détails sur l’influence russe dans les environs. Le fort Nikolaevskaia fut établi en guise de poste de traite fortifié. Un peu plus loin, vous découvrirez la chapelle Saint Nicolas, construite en1906 en l’honneur de ce même prêtre. Attardez-vous aux objets religieux exposés dans la Holy Assumption of the Virgin Mary Russian Orthodox Church au clocher à bulbe. Érigée en1895, elle constitue la plus vieille église orthodoxe en Alaska.
Kenai compte deux grandes réserves naturelles dans ses environs. Pagayez en canot à l’affût des agates à la Captain Cook State Recreation Area ou cherchez les orignaux, les ours et les cygnes trompette au Kenai National Wildlife Refuge.
À défaut de livrer bataille aux poissons les plus lourds, faites de l’exercice au North Peninsula Recreation Center qui dispose d’une piscine et d’un centre de remise en forme ouverts au public moyennant le paiement d’un droit d’entrée. Jouer au golf ou au disque-golf ou regarder les Oilers Peninsula à une partie de baseball amateur.
Kenai se situe à environ 3heures de route d’Anchorage. Pour rejoindre la ville depuis d’autres sites, prenez un vol à destination de l’aéroport municipal de Kenai. Louez un équipement en ville, puis montez à bord d’un bateau affrété pour vivre une expérience de pêche des plus mémorables, en Alaska.
