Surnommée la «ville rose» en raison de ses nombreux bâtiments aux couleurs pastel, Jaipur est réputée pour ses temples et ses forts établis sur des promontoires, ses majestueux palais, ses bazars animés et ses festivals.
Fondée en1727 par le maharadjah Sawai JaiSinghII, Jaipur est la première ville indienne dont l'aménagement a été planifié. Les principales attractions se trouvent dans la vieille ville, un dynamique quartier aux larges avenues entouré de murs d'enceinte. Explorez le secteur à pied ou déplacez-vous d'un site à l'autre en empruntant les taxis ou les abordables rickshaws.
Visitez le palais des vents (HawaMahal), un étonnant bâtiment dans lequel on a aligné les moucharabiehs pour permettre aux femmes du harem royal d'observer ce qui se passait dans la ville. Le grès rose employé pour la construction est tout à fait typique de Jaipur. Non loin du palais, l'observatoire du JantarMantar vous permettra de découvrir une collection d'instruments astronomiques du XVIIIesiècle, et à moins de 100mètres, vous pourrez admirer le CityPalace, un bel exemple d'architecture moghole du Rajasthan, et explorer ses cours et ses jardins.
Dans la vieille ville, vous apprendrez ce que c'est que de faire ses courses à l'indienne: vos qualités de marchandeur seront mises à l'épreuve dans les divers bazars! Le bazarJohari est le marché où vous trouverez des bijoux. Dans les environs, vous croiserez les hôtels particuliers des grands négociants de coton. Pour des tissus et des saris, rendez-vous plutôt au bazarBapu, et pour des parfums, au bazar Kishanpole. Dans le quartier de PaharGanj, vous pourrez assister au travail des joailliers. Aux quatre coins de la ville, vous trouverez de délicieux currys et plats végétariens.
Une tranche d'histoire vous attend au GovernmentCentralMuseum, qui expose des objets d'art décoratif, des instruments de musique et des artefacts tribaux. Les objets de l'artisanat populaire indien peuvent quant à eux être vus au musée d'indologie.
Au temple consacré au dieuSoleil situé sur une colline, vous verrez des adeptes prendre des bains rituels. Vous y croiserez aussi des singes et aurez un joli panorama du relief entourant Jaipur. Un rickshaw pourra également vous mener jusqu'au fort d'Amber, une forteresse du XVIesiècle présentant un art et une architecture hindous et moghols d'une grande richesse.
Des films Bollywood sont bien entendu à l'affiche, pour ceux qui auraient envie d'une pause divertissement. Si par bonheur vous êtes de passage en janvier, vous pourrez contempler le spectacle des formes et des couleurs qui emplissent le ciel au cours du festival annuel du cerf-volant. En mars, le festival de l'éléphant est l'occasion de voir les pachydermes défiler en nombre et d'assister à des matchs de polo... à dos d'éléphant!
Jaipur est le troisième membre du «triangle d'or» touristique du nord de l'Inde formé par Agra et NewDelhi. Séjournez-y en hiver, afin d'éviter les températures accablantes et la mousson.
