Ville pittoresque, Cilaos se situe dans une vallée cernée par des falaises recouvertes de forêts et de volcans. Vous pourrez visiter des boutiques d’artisans, vous détendre dans les thermes, et déguster le vin réputé de La Réunion. Explorez les canyons, admirez les chutes d’eau et marchez le long de pistes panoramiques. La municipalité est une station balnéaire depuis le XIXesiècle. De nos jours, Cilaos est une destination écotouristique prisée qui se trouve dans les spectaculaires paysages du Cirque de Cilaos.
Promenez-vous autour du centre de la ville compacte aux rues bordées de magasins, notamment d’artisanat. Visitez la Maison de la Broderie pour vous renseigner sur l’art traditionnel de Cilaos et observez les habiles travailleuses œuvrer sur des vêtements et des nappes. Admirez les illustrations féériques de La Réunion à l’Atelier de PhilippeTurpin. Profitez des alentours panoramiques de la localité à la Mare à Joncs, où vous pouvez louer des pédalos.
Le Piton des neiges, un volcan qui culmine à 3070mètres, domine la cité. Il fait partie du parc national de La Réunion, un paradis des sports d’aventure. Participez à des randonnées sur les pics montagneux, faites de l’escalade, admirez des chutes majestueuses, et essayez le canyonisme. De courtes promenades abondent également dans les environs immédiats, dont celle qui mène au belvédère de La Roche Merveilleuse. Après une journée bien remplie d’activités, revigorez votre corps dans les eaux chaudes des Thermes de Cilaos.
Plongez dans la scène culinaire de la ville aux restaurants qui donnent sur le lac et aux bars rustiques. Savourez des plats à base de lentilles cultivées localement inspirés des traditions française et créole. Informez-vous sur l’héritage viticole de l’île et profitez d’une séance de dégustation de boissons alcoolisées à la Maison des Vins du Chai de Cilaos.
Quelques hameaux charmants s’égrènent dans la périphérie. À quelque 20minutes de voiture, contemplez l’Îlet à Cordes, paysage digne d’une carte postale encadré de vignobles vallonnés et de champs de lentilles. Rendez-vous à pied ou en voiture à Bras Sec pour vous sentir à des années-lumières d’un lieu touristique.
Atteindre Cilaos est une aventure en soi. Il faut suivre une route de montagne sinueuse avec plus de 400chicanes et virages en épingle à cheveux. Voyagez en autocar de Saint-Louis, à environ 36kilomètres au sud, ou louez une voiture et arrêtez-vous aux points de vue. En une visite, vous comprendrez pourquoi la légende raconte que le nom Cilaos signifie «lieu d’où l’on ne s’échappe pas».
