Le château médiéval classique de Carcassonne trône fièrement au sommet d’une colline devant le paysage époustouflant de la montagne Noire. La commune est divisée en deux parties: la Bastide Saint-Louis, ou ville basse, et la cité médiévale, un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Chaque année, des millions de visiteurs viennent admirer l’édifice monumental et explorer la ville basse, plutôt méconnue.
Commencez votre voyage par une visite dans la cité. Jadis une place forte pendant plus de 2000ans, cette forteresse protégée par des murs intérieurs et extérieurs est sous la bonne garde de 52tours en pierre. Dans la seconde moitié du XIXesiècle, Eugène Viollet-le-Duc lui a fait subir des rénovations, pour en faire le chef d’œuvre artistique qui s’offre à nous aujourd’hui. Pénétrez dans la citadelle par la porte Narbonnaise, l’entrée principale. Vous y trouverez des boutiques de souvenirs, des magasins et des restaurants.
Rendez-vous au château comtal pour profiter de la vue sur les remparts. Explorez les pièces de cette demeure fortifiée du XIIesiècle et lisez d’intéressants panneaux d’information. Faites une visite guidée des remparts afin de contempler la campagne avoisinante et les Pyrénées.
Examinez les jolies rosaces et les sculptures finement taillées de l’église Saint-Nazaire. Construit entre le XIeet le XIVesiècle, l’édifice abrite un orgue historique figurant parmi les plus vieux du sud-ouest de la France. Grimpez en haut de la tour une vue imprenable sur la cité vous y attend. Consultez la programmation pour savoir si le quintette exclusivement masculin interprétera des chants traditionnels, comme il le fait fréquemment.
Passez quelques heures à explorer les quartiers tranquilles de la ville basse, située sur la rive gauche de l’Aude. La vedette de ce côté plutôt moderne de la ville est le Musée des beaux-arts. Scrutez la superbe collection de toiles flamandes des XVIIeet XVIIIesiècles, ainsi que les œuvres d’artistes de la région.
Depuis l’aéroport de Carcassonne, à troiskilomètres à l’est de la commune, vous pouvez emprunter une navette gratuite. La plupart des trains en partance de Toulouse qui se dirigent vers le sud ou l’est s’arrêtent à Carcassonne. De Toulouse, le trajet en autobus jusqu’à Carcassonne prend à peine plus d’uneheure.
