Imprégnez-vous de l’histoire de Winchester en déambulant dans les voies étroites où le passé des souverains romains et monarques saxons côtoie l’actualité des pubs familiaux et des élégantes résidences de style Tudor. Admirez de grandioses cathédrales et des ruines nimbées de mystère ou découvrez la légende du roi Arthur.
Au centre-ville, la cathédrale de Winchester vous plonge d’emblée dans la vieille cité. Sa grande voûte centrale et ses hautes tours, sans compter la longue nef qui abrite de magnifiques stalles en chêne sculpté, vous impressionneront. Explorez l’endroit pour découvrir de sublimes œuvres d’art et l’une des rares bibles du XIIesiècle en Angleterre.
Si le riche passé de ce lieu saint vous a mis l’eau à la bouche, dirigez vos pas vers le musée de la ville non loin de là. Trois expositions vous guideront de la colonie romaine jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Ne manquez pas celle sur les pièces de monnaie antique et les rues victoriennes reconstituées.
La très animée High Street, sise au nord du musée, regorge d’endroits où se désaltérer. Laissez-vous tenter par une bière locale ou un rôti dans un des chaleureux pubs.
Visitez le musée Westgate, sans oublier de passer par la porte municipale, seul vestige de la cité de Winchester, avant de poursuivre vers le Grand Hall. Faisant jadis partie d’un magnifique château du XIesiècle, le hall abrite aujourd’hui la table ronde, l’un des joyaux de la région. Selon la fameuse légende, le roi Arthur s’y assoyait en compagnie de ses 12chevaliers pour établir ses plans de bataille.
Faites quelques pas vers le sud pour contempler le château de Wolvesey, un impressionnant monument qui n’a pas aussi bien résisté à l’épreuve du temps. Pénétrez dans la cour et imaginez-vous que les arches brisées et les rangées de pierre formaient autrefois de grandioses halls et tourelles.
Il faut compter deux heures de route vers le sud-ouest pour rejoindre Winchester à partir de Londres. Séjournez dans un hôtel luxueux ou dans une élégante auberge. Début juillet, Winchester vibre au rythme du théâtre de rue et de la musique durant le festival Hat Fair.
