Les petites villes coloniales vieilles de plusieurs siècles, les sublimes plages, le dynamique milieu culturel, la nature diversifiée et la campagne vallonnée de l'Uruguay confirment le dicton «dans les petits pots, les meilleurs onguents». Colonisé par les Portugais et les Espagnols, le pays jouit d'un patrimoine européen distinct, mais demeure fier de son identité sud-américaine.
Un vaste réseau d'autobus interurbain facilite les déplacements en Uruguay. Il passe par à peu près tous les endroits que vous voudrez visiter. Bien sûr, louer une voiture et s'offrir un «road trip» est aussi une option dans ce petit pays.
Commencez par la capitale, Montevideo, une ville construite au bord de l'estuaire du Río de la Plata. Admirez la majestueuse architecture coloniale des XVIIIeet XIXesiècles de Ciudad Vieja (la vieille ville). Arpentez la promenade au bord de l'eau, qui longe des parcs publics et des quartiers chics. Participez aussi aux célébrations du carnaval les plus longues du monde: ici, elles commencent à la fin de janvier pour ne prendre fin qu'au début de mars. Enfin, faites le tour des caves de la région viticole des Canelones.
Prenez la côte ouest en direction de la première ville fondée par les Européens en Uruguay, Colonia del Sacramento. Explorez ses musées installés dans des maisons aux couleurs chaudes et flânez dans les rues pavées, qui ont si peu changé depuis le XVIIIesiècle. Passez aussi un peu de temps dans la petite ville fluviale de Carmelo, puis prenez le nord vers Tacuarembo afin d'explorer la culture des gauchos dans ce qu'elle a de plus raffiné.
Des kilomètres de plage vous attendent également pendant l'été uruguayen (de décembre à mars). Punta del Este est propice aux sports nautiques et offre une vie nocturne animée. Les membres de la jet set fréquentent plutôt José Ignacio. Dans la province de Rocha, vous trouverez les petites villes balnéaires de La Paloma et de Punta del Diablo, les préférées de la bohème, des routards et des surfeurs.
Les amoureux de la nature trouveront ici une abondante vie sauvage. Allez faire de l'équitation dans la Quebrada de los Cuervos (gorge des corbeaux). Des oiseaux rares vous attendent dans les réserves naturelles telles que celle du parc national de Santa Teresa. De plus, en visitant la côte atlantique de juillet à octobre, vous aurez l'occasion d'apercevoir les baleines franches australes (une espèce migratrice).
L'Uruguay est réputé pour être l'un des pays les plus sûrs d'Amérique du Sud, et son climat subtropical aux étés chauds et aux hivers doux en fait un endroit agréable à visiter en tout temps de l'année.