Des églises byzantines décorées de fresques, des vestiges romains, des plages et une dynamique vie nocturne font de Thessalonique une passionnante destination de la République hellénique. La deuxième plus grande ville du pays, forte de plus de 2 000 ans d'histoire, jouit aussi de l'atmosphère décontractée propre aux stations balnéaires.
Apprivoisez Thessalonique en commençant par une promenade par les rues pavées de la haute ville, où vous pourrez admirer des maisons traditionnelles grecques et ottomanes. Les sculptures qui décorent l'imposant arc de Galère devraient vous ravir. Ce monument remonte au IVe siècle. Au moment de la pause-café, offrez-vous une gourmandise typiquement grecque : la bougatsa. De nombreuses boutiques font le commerce de cette pâtisserie proposée en version salée ou sucrée.
Découvrez aussi les saveurs du marché Modiano. Ses étals qui regorgent de fromages, d'épices, de légumes, de poisson et de barils débordant d'olives maintiendront vos sens en éveil. Puis en soirée, faites comme les Grecs une « volta » (balade) sur la promenade de cinq kilomètres qui longe la mer. De petits bateaux permettent aussi d'explorer le port depuis la baie.
Cassandre de Macédoine a fondé Thessalonique en 315 av. J.-C. Des empereurs grecs, romains, byzantins, puis ottomans se sont succédé à la tête de la région. Chacune de ces civilisations a laissé dans la ville des traces que vous pouvez explorer aujourd'hui. Visitez par exemple les remparts de Thessalonique, qui datent de l'époque byzantine, la Tour blanche, construite au XVIe siècle, et le forum romain. Rendez-vous aussi dans les églises byzantines, vieilles de plus de 1 000 ans, et à la mosquée Hamza Bey, édifiée au XVe siècle.
Tous les plaisirs de la mer vous attendent également à proximité de Thessalonique. Vous pourrez ainsi profiter du soleil et des sports nautiques aux plages d'Agia Triada, de Perea, d'Epanomi et de Nea Michaniona, toutes à moins de 30 kilomètres du centre-ville.
Pour bien terminer la journée, prenez un verre dans la douceur du soir à l'un des bars qui donnent sur la mer avant de vous rendre dans une « taverna » traditionnelle. Dans les « bouzoukia », en plus du repas, vous aurez droit à un concert. À moins que vous ne préfériez passer la nuit à danser dans le quartier de Ladadika.
L'aéroport international Macedonia, à 17 kilomètres au sud de la ville, dessert Thessalonique. Il est aussi possible de rejoindre la ville en train, en autobus ou en voiture depuis Athènes vous aurez 516 kilomètres à parcourir. Une fois sur place, utilisez les autobus, le taxi ou la voiture, ou bien explorez la ville à pied. Jouissant d'un très agréable climat méditerranéen, Thessalonique est un endroit idéal pour profiter toute l'année de la mer et découvrir la culture et l'histoire de la « terre des dieux ».
