Avec son parc, ses jardins botaniques, ses banlieues verdoyantes et sa campagne environnante, Pietermaritzburg est connue sous le nom de Ville des fleurs. Les édifices victoriens et édouardiens donnent un bon aperçu du passé colonial de cette ville moderne qui marie à merveille les cultures zoulou, indienne, boer et britannique.
Vous pourrez admirer certains des trésors bucoliques de la ville au Jardin botanique national du KwaZulu-Natal. Déambulez parmi des spécimens impressionnants de camphriers, de liriodendrons, de figuiers géants et de magnolias. Allez admirer les roses, les azalées et les bougainvilliers dans Alexandra Park. Vous pourrez y voir des centaines de papillons indigènes et exotiques à Butterflies for Africa. La maison aux papillons du centre dispose également d'un merveilleux enclos de singes.
Approfondissez le passé de Pietermaritzburg en suivant l'une des visites des Sentiers de la ville, une série de promenades autoguidées qui passent par une cinquantaine de sites historiques de la ville. Allez voir la gare de Pietermaritzburg, où Mahatma Gandhi, le père de l'indépendance indienne et des manifestations pacifistes, a été arrêté pour avoir voyagé dans un compartiment réservé aux Blancs. Tenez-vous à côté des crochets de l'Imperial Hotel, où Napoléon aurait attaché son cheval.
Laissez-vous émerveiller par l'hôtel de ville, un imposant édifice colonial de brique rouge réputé pour être le plus grand bâtiment de brique de l'hémisphère sud. La vieille Cour suprême, construite en 1875, est l'un des édifices les plus élégants de la ville. Aujourd'hui, elle abrite la galerie d'art Tatham, qui présente des collections d'art sud-africain, britannique et français datant du 18esiècle.
Familiarisez-vous avec la culture zoulou au Natal Museum, qui célèbre l'histoire naturelle et culturelle de la région du KwaZulu-Natal, également connue sous le nom de Royaume zoulou. Les adeptes de magasinage aimeront la partie piétonne du quartier central des affaires. Quand vous aurez parcouru les magasins spécialisés, les galeries et les boutiques indépendantes, n'oubliez pas que les cafés, les tavernes et les restaurants vous attendent.
Pietermaritzburg se trouve à 80kilomètres (50mi) au nord-ouest de Durban et à 490kilomètres (300mi) au sud de Johannesburg, sur la principale autoroute qui relie les deux villes. Elle est régulièrement desservie par des autobus et par des trains.
