La capitale du comté du Dorset, grâce à l’importance de son patrimoine historique, qui surpasse celui d’agglomérations bien plus grandes, regorge de trésors et d’activités pour le voyageur curieux.
Dans la localité culturelle de Dorchester, explorez des vestiges préhistoriques, d’anciens amphithéâtres et des emplacements phares de la littérature. Cité fondée par les Romains sur un territoire précédemment habité par des fermiers de l’âge de pierre, on peut encore y admirer l’héritage laissé par ces deux groupes distincts. Promenez-vous dans la ville et ses environs afin de constater leur influence sur l’histoire mouvementée de Dorchester.
Orientez-vous grâce à l’obélisque central qui était autrefois une fontaine municipale. Découvrez le passé de la région au Musée du comté de Dorset, qui abrite des trouvailles archéologiques locales, des tableaux des Tudor ainsi que des manuscrits de l’écrivain du pays Thomas Hardy. La plupart des expositions ont rapport avec les paysages de Dorchester les plus connus.
Remontez encore plus loin dans le temps à l’exposition Toutankhamon, où l’on peut admirer des reproductions de la momie la plus célèbre d’Égypte. Observez le passé sous un angle différent au Musée militaire de Keep, au Musée des dinosaures et au Musée des guerriers en terre cuite.
Continuez votre trajet historique à l’extérieur, en vous arrêtant sur le site des Maumbury Rings. Cet ancien cercle, à une courte distance de marche du centre-ville, est formé de trois couches datant des époques néolithique, romaine et de la guerre civile anglaise. Familiarisez-vous avec le mode de vie des Romains dans les vestiges d’une maison romaine et détendez-vous dans les verdoyants jardins Borough, où ont lieu un grand nombre des événements culturels de la localité.
Plongez encore plus dans l’histoire régionale hors des murs de la ville. Émerveillez-vous devant le mystérieux géant de Cerne Abbas, la plus vaste représentation creusée dans la craie d’Angleterre. Les historiens ne s’entendent ni sur les origines, ni sur l’objet de cette célèbre silhouette nue. Observez-la de loin pour en avoir une idée générale ou bien promenez-vous autour d’elle au cœur d’un paysage agréable et repérez des animaux sauvages.
Le château Maiden, situé au sud de la ville, est une forteresse d’environ 5000ans. Examinez son temple romain et ses défenses néolithiques, et admirez le panorama spectaculaire sur l’agglomération. La visite de cet ancien établissement est gratuite toute l’année.
Deux gares desservent Dorchester, toutes deux à cinqminutes à pied du centre-ville. Les trains réguliers en provenance de Londres sont à destination de Dorchester South. Prévoyez de vous y rendre au printemps ou en été pour profiter au mieux des attractions extérieures qui font de cette ville une destination si fascinante.
