Le quartier chinois de Victoria est propice à l'exploration historique et architecturale, à la dégustation de mets traditionnels asiatiques et à la participation à des réjouissances culturelles. Ce secteur artistique du centre-ville de Victoria est très populaire auprès des touristes. Consultez-y une diseuse de bonne aventure, arpentez-y la rue la plus étroite du pays et dénichez-y des vêtements uniques.
Dès le milieu du XIXesiècle, Victoria est devenue le point de chute des immigrants asiatiques venus chercher de l'or ou du travail en Colombie-Britannique. Nombre d'entre eux se sont installés dans le secteur de MarketSquare, toujours occupé aujourd'hui par la communauté orientale et portant désormais le nom de «Chinatown». Classée site historique national, la zone est bien conservée et dégage une atmosphère d'authenticité.
Le meilleur moyen de pénétrer dans le quartier chinois de Victoria est sans doute de passer par la vaste porte de style asiatique appelée «Gate of Harmonious Interest», un monument de 1981dédié à la société multiculturelle du Canada. Poursuivez votre trajet sur la rue Fisgard, où se trouve un bâtiment 100ans plus ancien, qui accueillait autrefois la magasin «On Hing and Brothers». Cette rue vaut également le détour pour ses fresques de scènes historiques, qui représentent le mode de vie des premiers immigrants chinois.
Passez aussi par FanTanAlley. Au cœur de Chinatown, il s'agit de la rue la plus étroite du Canada! À un certain point, elle mesure moins d'un mètre de large. Autrefois peuplé de salles de jeu illégales et de fumeries d'opium, le passage est aujourd'hui occupé par de charmantes boutiques.
Pour découvrir un autre témoin des origines du quartier, rendez-vous au «Yen Wo Society Building», sur la rue Government. Franchissez les 52marches qui mènent à l'étage supérieur, où se trouve l'un des plus anciens temples bouddhistes du pays, consacré au dieu TamKung. Dans ce lieu de culte, on s'agenouille devant l'autel pour demander conseil en cas de grand questionnement personnel.
De nombreuses activités culturelles ont lieu à Chinatown, dont le marché de nuit hebdomadaire, en été. Venez à ce «nightmarket» déguster des dumplings et des nems bien croustillants. Assistez par la même occasion à des spectacles de danse et d'arts martiaux asiatiques. En janvier ou en février, selon l'année, les défilés du Nouvel An chinois divertissent la foule. Vous trouverez l'horaire des activités dans le siteWeb officiel du «ChinatownNightMarket» (en anglais).
Dans le centre-ville, le quartier chinois se trouve à distance de marche de tous les grands sites de Victoria et est bien desservi par les autobus publics. Il y a des places de stationnement à horodateur dans le secteur.
